Где выращивают чай

Родиной чая считается Китай, а первое упоминание о чае восходит к глубокой древности. В настоящее время чай производится более чем в 30 странах мира, причем основными поставщиками чая являются такие страны Азии как Пакистан, Китай, Индия, Япония, а также Шри-Ланка и Индонезия. Кроме того, производством чая сегодня занимаются в странах Африки, Центральной и Южной Америки, на небольших плантациях на юге России.

Однако не все перечисленные чайные страны и районы дают отборные чаи высшего качества. Как правило, чай наивысшего качества произрастает на расположенных выше 1500-1800 м над уровнем моря высокогорных плантациях.

Обработка листьев чая

Процесс переработки чайного листа включает следующие этапы: завяливание, скручивание, ферментацию и сушку. Завяливание свежих листьев чая производится с помощью горячего воздуха, в результате чего листья теряют до 40% влаги. Далее во время скручивания из чайных листьев выделяется сок, структура чайного листа разрушается. Затем чай отправляют на ферментацию, в процессе которой изменяется под действием ферментов цвет листьев чая, количество дубильных веществ сокращается, кофеин активизируется и создаются условия для образования новых эфирных масел.

Во время сушки происходит дальнейшее снижение влажности (до 2-5%) чая, что влияет в последующем на длительность хранения уже готового чая. В дальнейшем полученный чай сортируют и расфасовывают.

Чай: классификация, сорта

Все многообразие чаёв разделяют на три основных типа чая в зависимости от степени ферментации (оскисления) чайного листа.

• Неферментированный чай (белый и зеленый), при производстве которого чайные листья подвергаются только процессу завяливания и сушке. Причем обычно для белого чая используют только самые молодые, полураспустившиеся листья первого урожая. Иногда зеленый чай подвергают кратковременной ферментации, а затем скручивают.
• Слабоферментированный чай (желтый, красный и некоторые виды черного чая). Для производства таких чаев, как правило, используют более зрелые чайные листья, которые подвергаются различной степени ферментации (от 10 до 50%).
• Ферментированный чай (черный чай). В процессе его производства чай подвергается полной ферментации, что придает ему характерный черный цвет и особый «смолистый» аромат.

Кроме основных типов чая выделяются и другие его разновидности – рассыпные, прессованные и эстрагированные (быстрорастворимые), листовые, ломаные и мелкие; смешанные и несмешанные; «чистые» и ароматизированные; травяные, фруктовые, цветочные, этнические чайные напитки и многие другие.

Особенности чая, его характерные отличия от других напитков

Чай – один из самых распространенных напитков по всем мире, и эта популярность во многом обусловлена его уникальными свойствами. Как известно, чай содержит антиоксиданты, витамины, причем зеленый чай – чемпион среди всех растений по уровню содержания витамина Р, повышающему устойчивость организма к вирусным и инфекционным заболеваниям.

Кроме того, чай оказывает бережное тонизирующее действие, способствует похудению, обладает общеукрепляющим действием на весь организм.